Een brand in huis of bedrijfspand verloopt vaak sneller dan mensen denken. Binnen enkele minuten kan een kleine haard uitgroeien tot een situatie waarin vluchten nauwelijks nog mogelijk is. Hout en staal, twee bouwmaterialen die in bijna elk gebouw terugkomen, verliezen bij hoge temperaturen snel hun sterkte. Daardoor kunnen constructies eerder bezwijken dan gewenst. Een brandwerende coating speelt hierop in door de tijd te verlengen voordat een materiaal faalt. RubCoat, gevestigd in Budel, ontwikkelt en brengt dit soort coatings aan voor uiteenlopende toepassingen, van industriële installaties tot bouwconstructies. Lees hier meer hoe zo'n coating werkt en waar het bedrijf zich mee bezighoudt.
Een brandwerende coating lijkt op het oog op gewone verf, maar de samenstelling verschilt aanzienlijk. Waar een reguliere coating meestal 80 tot 150 micrometer dik is, kan een brandwerende laag oplopen tot 3000 micrometer. Die extra dikte is nodig omdat de coating bij blootstelling aan hitte een chemische reactie aangaat. De laag zwelt op tot een schuimachtige structuur die als isolatie werkt. Deze opschuimende werking, ook wel intumescentie genoemd, zorgt ervoor dat de temperatuur van het onderliggende materiaal langzamer stijgt. Bij staal is dat van belang, want staal verliest zijn draagkracht al rond de 550 graden Celsius. Zolang de coating de temperatuur daaronder houdt, blijft de constructie stabiel. De beschermingsduur wordt uitgedrukt in minuten, met de bekende niveaus van 30, 60, 90 en 120 minuten. In Europa geldt hiervoor de norm NEN-EN 13501-2, waarbij de R-classificatie aangeeft hoelang een constructie zijn draagkracht behoudt tijdens brand.
Voor particuliere woningen is een brandwerende coating meestal niet wettelijk verplicht, maar in oudere huizen met veel houten balken, plafonds of trapconstructies kan het wel een zinvolle aanvulling zijn. Hout is van nature brandbaar en een coating vertraagt het moment waarop het vlam vat. In vluchtwegen, trappenhuizen en gangen wordt dit vaker toegepast, juist omdat daar de veiligheid van bewoners of gebruikers direct in het geding is. Bij kantoren, scholen en appartementencomplexen gelden doorgaans strengere eisen vanuit het Bouwbesluit, wat betekent dat draagconstructies, wanden en soms plafonds aan een bepaalde brandklasse moeten voldoen. De coating wordt in dat geval niet als losstaand product gezien, maar als onderdeel van een groter veiligheidsplan waarin ook rookontwikkeling en vluchttijd meespelen.
RubCoat is fabrikant, leverancier en installateur tegelijk, wat betekent dat het bedrijf het hele traject in eigen hand houdt als coating bedrijf. Vanaf het eerste advies tot de uiteindelijke applicatie wordt bekeken welke coating past bij de situatie, de ondergrond en de gestelde eisen. Naast brandwerende coatings ontwikkelt het bedrijf ook gasdichte, luchtdichte en vochtwerende varianten, die onder meer worden ingezet in de champignonteelt, de voedingsmiddelenindustrie en de utiliteitsbouw. De brandwerende coating wordt zowel bij nieuwbouw als renovatie toegepast, meestal in meerdere lagen, afhankelijk van het gewenste beschermingsniveau en het type ondergrond. Volgens RubCoat bevatten de eigen formules geen schadelijke stoffen, wat de toepassing ook geschikt maakt voor ruimtes waar mensen langdurig verblijven. Doordat het bedrijf zowel het product ontwikkelt als de applicatie zelf uitvoert, ligt de verantwoordelijkheid voor een correcte uitvoering op één plek, iets wat bij een project met meerdere partijen weleens voor onduidelijkheid kan zorgen.
Een brandwerende coating lost brandgevaar niet volledig op, maar geeft wel extra tijd. En die tijd is precies waar het bij brandveiligheid om draait, tijd om te vluchten, tijd voor hulpdiensten om in te grijpen, tijd voordat een constructie het begeeft. Voor woningeigenaren met oudere houten elementen of voor bedrijven met stalen constructies is het de moeite waard om na te gaan welk beschermingsniveau nodig is en welke normen daarbij horen. Wie zich hierin verdiept, ziet dat het niet alleen om verf gaat, maar om een technisch product met een duidelijke functie binnen de bredere veiligheid van een gebouw.
