Als je wel eens een apparaat hebt dat nét niet bij het stopcontact komt, is een verlengsnoer van de Action soms een handige oplossing. In de winkels vind je er goedkope varianten: denk aan kabels van verschillende lengtes, stekkerdozen en handige haspels. Met prijzen variërend van een paar euro tot een tientje of twee, is het eerlijke concurrentiegebied vooral dat prijssegment.
Met die lage prijzen lijkt het alsof je altijd een verlengsnoer bij de hand kunt hebben, voor binnen en soms zelfs buiten. Maar als je iets gebruikt wat spanning aanstuurt, is het goed om te begrijpen wat de risico’s zijn. Daar gaan we hieronder verder op in.
Je komt daar vaak varianten tegen zonder aarde. Die zijn bedoeld voor dubbelgeïsoleerde apparaten zoals lampen of een telefoonlader. De stekkerdoos of het verlengsnoer is dan zo ontworpen dat een geaarde stekker er niet in past (met opzet) om te voorkomen dat iemand een apparaat zonder aarde op een ongedeerd snoer gebruikt. Dat is dus een vorm van veiligheid ingebouwd. Klinkt misschien tegenstrijdig, maar het voorkomt dat je onbedoeld een geaard apparaat onveilig aansluit.
Wie per ongeluk een zwaar apparaat zoals een strijkijzer op zo’n ongeaard snoer wil aansluiten, komt er niet in, dat is eigenlijk een goede zaak. Want in dat soort gevallen hoort een geaard snoer gebruikt te worden, mét aansluitingen op het stopcontact. De functie van die kunststof ‘blokkerende uitsteeksels’ is dus bewust veiligheid inbouwen.
Je moet wel weten dat goedkoop in sommige situaties duurkoop kan worden. De keurmeesters van de Universiteit Utrecht zien regelmatig dat goedkope stekkerdozen en snoeren te lang of te zwaar belast worden. Ze zien ook soms dat mensen meerdere stekkerdozen achter elkaar gebruiken, of apparaten aansluiten die te veel vermogen vragen. Dat kan brandgevaar opleveren. Zij plakken bij risicovolle gevallen stickers op met de boodschap: ‘Afgekeurd. Gevaarlijk. Niet gebruiken’. Dat is vooral omdat die Action-varianten soms niet ontworpen zijn voor intensief of professioneel gebruik.
Het is best begrijpelijk dat je voor een paar euro een verlengsnoer mee naar huis neemt. Maar wat je ermee doet, maakt het verschil tussen handig en onveilig. Loop je met je stofzuiger door het hele huis, is het wel fijn dat je snoer lang genoeg is, en idealiter geaard. Zit je buiten op het balkon jouw apparaat te laden, dan is een IP-waarde nuttig: is het spatwaterdicht of niet? Sommige snoeren hebben een IP44-classificatie, waardoor ze alleen spatwaterbescherming bieden, handig bij buitengebruik zolang het niet regent.
En denk aan de dikte van de draad. Veel fatsoenlijke verlengsnoeren hebben 1,5 mm² aders. Maar goedkopere varianten (zoals die je soms bij woondecoratiewinkels ziet) kunnen 1,0 mm² hebben en zijn dan niet geschikt voor zwaar gebruik. Dat verschil maakt het risico op oververhitting en brand groter als je er teveel aan hangt.
Buiten apparaten aansluiten met water in de buurt? Dan is zo’n IP44-snoer misschien praktisch, maar niet bedoeld voor langdurige blootstelling aan vocht. Opladen in de stromende regen is dus geen goed idee, al lijkt zo’n snoer misschien robuust.
Laten we eerlijk zijn: het is fijn dat een Action-verlengsnoer goedkoop, simpel en handig is. Je merkt pas hoe handig het echt is als je smartphone dichter bij de bank laadt of die kerstverlichting net te kort is, dan komt zo’n kabel van een paar euro goed van pas. Maar er zit een grens aan dat gemak.
Wie een apparaat heeft dat veel vermogen vraagt of buiten komt, moet zich bewust zijn: neem een geaard exemplaar. Dat voorkomt dat je spanning via jouw lichaam of meubels laat lopen in plaats van via de aarde. En wil je het beschilderen of fatsoeneren? Bedenk goed waar dat snoer oorspronkelijk voor bedoeld is, en of je er veiligheid voor inruilt.
De Action-verlengsnoer past vaak netjes in het retrobudgetplaatje: goedkoop en handig. Je haalt er een paar binnen, je legt er eentje langs de muur, en alles lijkt prima. Toch: het is geen vervanger voor professioneel materiaal. Zelfs bij de universiteit werden stekkerdozen afgekeurd vanwege gevaarlijke situaties of verkeerd gebruik. Met een beetje aandacht maak je het verschil tussen handig gebruik en risico nemen.
Je hebt een betaalbare kabel. Gewoon blijven kijken wat je ermee doet. Een geaard snoer wanneer nodig, spatwaterbescherming voor buiten, en vooral: niet te zwaar belasten. Dat maakt dat zo’n simpel snoertje eigenlijk best doordacht kan zijn, zolang je slim blijft én jezelf geen risico laat nemen.
