De Asics Gel-Kayano 14 verscheen in 2008 en was die tijd al een opvallende hardloopschoen. Je merkt meteen dat die uitvoering niet bedacht werd door de oorspronkelijke ontwerper Toshikazu Kayano, maar door iemand anders—een afwijking in de GEL-Kayano-lijn die tot dan toe elk model door Kayano liet vormgeven. Het ontwerp wil iets uitstralen van snelheid: futuristische lijnen, reflecterende details en panelen die energie suggereren. Wat je verder ziet, dat is een gestileerde herinterpretatie van de jaren ’00 hardloopschoen: laagjes mesh, leer en opvallende patronen.
Na de release in 2008 raakte de Kayano 14 uit beeld, toen nieuwere modellen volgden. Toch bleef de uitvoering in de schaduw bestaan, geliefd bij een nichepubliek. In 2020 zag je een heropleving, mede dankzij de Britse ontwerper Kiko Kostadinov. Hij besloot – tegen de gebruikelijke verwachtingen in – om niet de Kayano 13, maar juist de 14 nieuw leven in te blazen: niet als hardlooppersoon, maar als mode-item. Dat bleek een slimme zet, want de retro-esthetiek en opvallende lijnen sloegen aan bij een bredere groep, die niet per se hardloopt.
Die herlancering bracht de Gel-Kayano 14 terug in de schijnwerpers, maar ditmaal niet alleen tijdens runs. Sneakerliefhebbers gingen hem dragen als lifestyle-sneaker. Collaboraties met onder andere JJJJound, Kith en atmos hielpen om dat imago te versterken, voorbij de sportieve context.
Ook in 2025 blijft de Kayano 14 relevant. Je hebt releases zoals “Menthol” en “Soft Yellow” die sinds juli beschikbaar zijn via de officiële site, voor ongeveer 150 dollar. Daarbovenop zijn er meerdere opvallende samenwerkingen. JJJJound bracht in juni twee nieuwe versies uit, die meteen weer werden gehypet; de samenwerking met ontwerpers en designers onderstreept hoe deze schoen een iconisch canvas is geworden.
Omdat de Gel-Kayano 14 in oorsprong een hardloopschoen was, speelt comfort een grote rol. Dat merk je aan de GEL-technologie in de tussenzool. Een test meet hoge schokabsorptie—101 SA tegen een gemiddelde van 87 SA en dat maakt dat hij gemakkelijk lange afstanden ondersteunt zonder te voelen als een belasting.
Dat comfort viel ook buiten de snelle niche op: celebrities zoals Hailey Bieber droegen de schoen tijdens lange wandelingen en benoemden ‘em als stijlvol en comfortabel genoeg om de hele dag in te lopen. Je merkt dat je zo’n combinatie krijgt van een solide techniek en een visuele aantrekkingskracht die verdergaat dan performance, comfort én mode tegelijk.
In 2025 staat de Kayano 14 stevig als sneakericon. GQ plaatste ‘m in hun lijst van “best Asics sneakers”, juist wegens die combinatie van retro-uitstraling en performance. En bij de GQ Fashion Awards van 2023 werd de Gel-Kayano 14 uitgeroepen tot Sneaker of the Year, een erkenning van z’n blijvende impact in sneaker- en modekringen.
Wat de Gel-Kayano 14 laat zien, is dat een sneaker meer kan zijn dan sportuitrusting. Hij combineert comfort met een visuele opmaak die blijft boeien. De schoen heeft een tweede wind gekregen dankzij ontwerpers, samenwerkingen en nieuwe kleuren. Zó krijgt iets dat begon als hardloopschoen een compleet nieuw leven—als object dat je zowel wil dragen voor je voeten als wil laten zien.
